朱慈烺一行匆匆南下之时，大明降将李文彬伫立在京城外围的东四牌楼附近。这条与内城南墙平行的大街两侧店铺高大，正好遮掩城墙上的箭矢铳弹。街道上弥漫着硝烟的气味，不时有零星的枪声传来。
他的部队是新老结合，骨干都是开封时期的老兵，还有不少河南新募的士卒。这些人经历过大小战事，各个身手不凡。今日他们的目标是正阳门，众将士们士气高涨，每个人的眼中都闪烁着渴望建功立业的光芒。
陈永福站在正阳门大街的转角处，望着箭楼上飘扬的黄龙旗，心中百味陈杂。当年在开封时，他也曾是大明的将领，如今却要攻打自己曾经效忠的皇帝。
街道上不时有百姓匆匆而过，他们惊恐的眼神、仓皇的脚步，无不诉说着这座千年古都即将迎来的巨变。陈永福深知，一旦正阳门被攻破，整个北京城的命运就将改写。
远处传来零星的炮声，那是李自成大军其他部队在攻打城墙。陈永福抬头看了看天色，知道决战的时刻即将来临。他调整了一下腰间的佩刀，准备发起进攻。
永定门城楼上，李自成的身影在晨光中拉得很长。他双手扶着城垛，目光如鹰隼般扫视着京城内外。身后的将领们站得笔直，大气都不敢出。
一阵杂乱的马蹄声由远及近，几名探马风尘仆仆地冲上城楼。领头的探马跪地报告，声音里带着慌乱：“启禀陛下，朱家父子已经出城了！”
“什么？”李自成猛地转身，袍服在风中猎猎作响，“朱家父子跑了，那在正阳门城楼上的究竟是何人？”
探马额头冷汗涔涔：“回陛下，臣等也是刚得到消息。城中传言说正阳门上的是崇祯帝，可是...”他话音未落，又一名探马急匆匆赶到。
“陛下！刚刚得报，有百姓看见朱家父子往永平方向去了！”
李自成眉头紧锁，眼中闪过一丝阴郁。京城内外突然蹦出两个崇祯，到底哪一个是真的。他转头看向身边的军师宋献策，声音低沉：“给额算算，朱家的皇帝到底在哪儿藏着呢？”
宋献策闻言，额头渗出细密的汗珠。这种事哪能说准？他支支吾吾地开口：“回陛下，微臣掐指一算...”说着，他做出一副正在推演的样子，手指在空中比划，“朱家天子气数未尽，怕是还有一番波折...”
“行了！”李自成不耐烦地挥手打断，眼中厉色一闪，“不管他在哪，都给我抓住！”
他冷笑一声，目光扫过众将领：“传令黄虎，即刻出兵，给我把去永平的所有道路都封死！让陈永福、白广恩、王承尔三路大军，马上攻打宣武、正阳、崇文三门。”说到这里，他语气一转，“谁先破城，就封谁为侯爷！”
与此同时，正阳门上。
骆养性站在城垛后，眯眼观察着城下的形势。虎蹲炮的轰鸣声不断传来，炮弹撞击在城墙上，激起无数碎石。那些临时招募的兵丁被石块溅到，立刻哭爹喊娘起来。
“都给我站住！谁敢退后，军法处置！”骆养性厉声喝道。
几名军官立即挥刀驱赶那些想要后退的士兵。城墙上的守军虽然人数不少，但大多是临时招募的百姓，战斗力堪忧。骆养性暗自叹息，这仗根本没法打。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。骆修身气喘吁吁地跑到兄长身边，从怀中小心翼翼地取出三本令旨。