公爵🇦🚳夫人怜爱地抚着艾拉的脸：“我亲爱的孩子，你长大了。过去的事已经🟡过去了，多想无益，都罢了吧。”
艾拉哽咽道：“🔺外祖母，我才发现我过去的十几年都活得糊里糊涂，我不想再⚚👼这样下去了，我想以后的日子都过得清楚明白些。您坦白告诉我🚲🗑🚹，是不是我被爸爸骗了，强尼男爵说的其实是真的？”
“他说我爸爸自大无知，天生就是只挨宰的肥羊，做生意贪婪又无能，永远都是在不断地亏钱，其实是真的？♑🇰🜎”
“妈妈留给🝝我的那两万金币，爸爸究竟🚄🐲亏掉了多少？外祖母，你告诉我吧，我受得住！”
公爵夫人拿帕子轻🖫🕧轻拭去📷🟣🞼艾拉脸上的眼泪，温柔地道：“亲爱的，没关系，不管他亏掉了多少，属于你的三万金币一个都不会少。乖，别想了，都过去了啊。”
艾拉坚定地摇摇头：“外祖母，我想知🚄🐲道。”📫
公爵夫人踟蹰了半🖫🕧晌，叹气道：“🐍艾拉，你以为为什么我和你外祖父总是叮嘱你，要好好孝顺你依莎🍢母亲吗？”
“依莎虽然只是你的☶继母，但她待你真的没话说的了。你那三万金币的嫁妆，全是她自掏腰包！这几年我们也都看着，她确是用心教导你的，就跟教导她亲生的两个女儿安娜塔莎和杜苏拉一样。”
艾🛳☳拉眼泪流得更凶🖫🕧了：“原来真的是这样！”她其实早有猜测，此刻终于确认。
自那之后，艾拉对依莎更是敬慕依赖。
如今艾拉已经十七岁了，出落得亭亭玉立、⛵端庄大方，喜欢博🁀览群书的她瞧着还有一股书卷味儿，是个让人见之忘俗的淑女。☼
比之从前的安静孤僻，十七岁的艾拉已经变得开朗许多，不再排斥正常的交际，也很享受与兴趣相投的好友的相聚时光。不过总体来说，她还是偏娴☄静的。
至于二十一岁的安🖫🕧娜塔莎和十九岁的杜苏♎拉，📫也都长成了明艳美丽的淑女。不同于艾拉，她们都是十分喜爱热闹、待人热情、行事爽利活泼的姑娘。
如果说艾拉是幽静清雅的兰花，那安娜塔莎就是灼艳的桃🞜🔾🆎花，杜苏拉就是火红的月季了。各有各的美，各有各的好。
这几年里🌌♔，向特曼尼伯爵府提亲的人络绎不绝，几乎把门槛都踏🆚破了。
有🛳☳向安娜塔莎提亲的，也有向杜苏拉提亲的，当然🂵更多的是向血统最尊的🈳艾拉提亲的。
向艾拉提亲的人，不管是谁，依莎都是一票否决。男主——去年终于在诸王嗣中脱颖而出，🐙⛸🟊被封为王储的王子还没举办舞会，艾拉🀤⚛的官配还🔮没出现呢！而且艾拉才十七岁，放在现代还未成年，还是个孩子啦。太早了，不可以，过几年再说吧。
至于向安娜塔莎和杜苏拉📷🟣🞼提亲的，依莎倒是没有一口回绝，而是问了她们的意见。不过这两姑娘挑了听起来还不错的单身男青年约会过一两次后，全都怒气而归，再也没有下🝗😩文。
依莎问了她们情况。