嘉兴老客袁忠的绸缎铺子与死了儿🝚媳的赵玉吾的绸缎铺只隔着数间店铺,四喜和来福找到这家苏式绸缎铺时,铺中掌柜却说袁忠父子备礼去谢恩公去了,四喜心想：“袁老客的恩公不就是我家少爷吗,昨日送了一箱银子来,我家少爷没有收,怎么又去备礼谢恩公,难道袁老客除了我家少爷之外还有别的恩公？”
这苏式绸缎铺顾客盈门生意兴隆,掌柜的回了四喜一句话就忙别的去了,四喜和来福在门前等了两刻时没看到袁忠父子回来,大树下看热闹那一大群人这时都散去了,赵玉吾和夏楮皮也没看到踪影,不知是不是去府衙申诉去🏹了？
左右无事,两个人又从城隍庙🄏前广场转悠到府学宫后面的考棚,偌大的考棚龙门紧闭,悄然无声,门前也没什么人,都知道要🙿🐅♂过了午时考棚才会开门放🝏考生出来,四喜和来福转悠了一会便先回去,出北门有一辆往城内行驶的马车与二人交错而过时,车中人突然掀帘招呼道：“这不是来福吗？”
来福很是惊讶🛝🝖,心想这地方谁会🏱🝵🏢认得我呀,扭过头看车厢中人是谁,四喜已经叫了起来：“是袁老客袁老客,我家少💸🖬爷正找你呢。”
老客袁忠慌忙下车问四喜：“小哥,曾公子找🎱🔵老朽何事？老朽刚从🅿🌖⚭府🅈🄧上出来,没听说曾公子要找我啊,曾公子不是考试去了吗？”
四喜道：“我家少爷进考场之前叮嘱小的若看🎱🔵到袁老客一定请袁老客暂缓半日还乡,说考完出来要找袁老客商量事情。”
袁忠连连点头道：“老朽原本是打算今日午后启程回嘉兴,既是曾公子有吩咐,老朽就等着,慢说半日,三日、两日老朽都等得,反正年前是不可能赶回家乡了。”又问四💬喜：“曾公子几时🄺🂩👞考完？”
四喜道：“考棚要过了午时才会开门。”
袁忠道：“那好,老朽先回去用饭,饭后就去考棚🂠🐉外候着。”
四喜问：“袁老客怎么不在我们宅子里用饭🀰🀛♆？”
袁忠笑道：🖅🖅“曾公子不在府上,老朽就不打扰了,两位小哥回头见。”
四喜一个小男仆当然不好热情留客,看着袁忠的马车驶远了,这才和来福踩着泥泞的积雪回到宅子里,敲了半天门,💸🖬却是厨娘俞氏来开的门,厨娘俞氏见山贼已退,上午便过来了,按约定她要在曾宅帮佣到腊月小年才可以回自己家过年。
四喜见厅堂空空🕲,也🆆🍕没听到几个🏱🝵🏢小女孩儿叽叽喳喳,便问：“俞婶,祝姐夫他们呢？”
厨娘俞氏道：“祝姐夫见我来了,就忙着催若兰大小姐回祝家畈去了,他们前脚刚🐤走,就来了一位🝚🜗姓袁的老朝奉🙜😏——”
四喜插话道：“我晓得,方才在城🝚门边遇上了,♋那🂠🐉袁老客昨日就已经来过的。”
厨娘俞氏朝厅上一指：“可这两只大箱子怎么办,就是那老朝奉留下的,还有鱼和鹅,另外还有一头羊,羊牵到厨房边去了,免🆊得在厅上拉屎。”
四喜和来福走上厅廊一看,有两只大木箱,箱子旁的廊柱上🇾🞍💴系着两只大白鹅,动辄引吭高歌的大白鹅这时很是畏缩,敛翅不敢动弹;一只柳条阔口大篮子里满满一篮都是鱼,竟然还是活鱼,有一条草🛼鱼一挺身跃到篮外,有一尺多长,在地上乱扭,“啪啪”响。
四喜问：“箱子里是什么东西？”
厨娘俞氏道：“我哪敢🝐乱翻,奶奶吩咐了,都不要动,等少爷回来处置。