她虽打心底感激乔挽柔这些年为顾家所做的一切，顾家能有今日的昌盛，乔挽柔功不可没。
但在她心中，伦理纲常犹如高悬头顶的利剑，是万万不可违背的。
她内心犹豫再三，反复斟酌言辞，既不想伤了乔挽柔的心，又不能任由这流言继续泛滥，最终决定委婉提醒乔挽柔注意分寸。
一日，趁着顾世风外出公干，马大花特意将乔挽柔唤至跟前。
她屏退左右，神色略显局促，几次欲言又止，最终还是旁敲侧击地说起了府中的传言。
言辞间满是为难与担忧，声音轻柔却又透着一丝无奈：“弟妹啊，你也知道，咱们这府里人多嘴杂的，什么话都能传得满天飞。最近我老是听到些闲言碎语，虽说我是打心底里信得过你和世风的为人，知道你们都是为了顾家好。可这名声要是传出去，总归是不好听，咱们顾家向来注重门风，这要是传出去让人指指点点，祖宗的颜面何在……你看这事儿，咱们是不是得想法子，别让人落下话柄。”
乔挽柔听闻此言，仿若被一道惊雷击中，心中猛地一震，刹那间意识到了事态的严重性。她脸颊瞬间微微泛红，这红既是因被人误解而产生的羞赧，亦是担忧流言会对顾家、对自己与顾世风声誉造成不良影响的焦急。她沉默片刻，嘴唇微微颤抖，最终轻声道：“大嫂，我明白您的意思，是我疏忽了，日后定会多加留意。”
马大花见她如此，心中也是一阵酸涩，知道乔挽柔这些年的不易，也不好再多说什么，只是轻轻叹了口气，伸出手轻轻拍了拍乔挽柔的手，似是安慰，又似是传递一种信任。
乔挽柔回到自己房中，只觉满心委屈与无奈。她深知自己与顾世风清清白白，所有的亲昵举动不过是为了顾家齐心协力共渡难关，却不想招来这般无妄之灾，无端误会。
顾世风回来后，一眼便看出乔挽柔神色不对，往日灵动的双眸此刻满是黯淡与哀伤，关切之情溢于言表，急忙询问发生何事。
乔挽柔强忍着即将夺眶而出的泪水，将马大花所言如实告知。
顾世风听后，眉头紧锁，心中满是愤懑，既为这流言的不公而怒，又为乔挽柔因此遭受委屈而心疼，却也深知此事棘手万分，绝非一时半刻能够轻易化解。
“嫂嫂，莫要伤心，咱们问心无愧便是。
只是这流言蜚语，确实得想法子平息，不能让它继续伤人。”顾世风柔声安慰道，眼中满是坚定与决心。
乔挽柔强忍着泪水，微微点头，那轻轻的一点，仿佛承载着千斤重担。此后，两人在人前刻意保持距离，交流也少了往日的亲昵，可偶尔眼神交汇间，那一闪而过的关切与默契，仍能让人看出彼此心底深处的关心从未减少半分。
在他们的不懈努力下，朝廷终于传来喜讯，海外贸易政策经过一番激烈争论与权衡，最终适度放宽。
顾家上下欢呼雀跃，多年的期盼与努力终于迎来曙光，得以顺利开启海外商路。
首批船队在众人的期盼目光中，扬帆起航，洁白的船帆鼓鼓囊囊，满载着希望驶向远方未知的海域。
乔挽柔站在岸边，望着远去的船只，直至那帆影消失在天际线，心中五味杂陈，既有对未来的无限憧憬，想象着船队满载而归、顾家商业版图进一步拓展的美好画面；也有对当下困境的隐忧，担忧海上莫测的风浪、异国他乡的变数以及可能遭遇的种种阻碍。