杜仰熙不可思议道：“娘子，当日屋内只你我二人，旁人不知情，可你心知肚明啊。我摔的是自己的墨，撕的是往日的旧衣，那两下打的更是我杜仰熙的脸。就有一两句愤激过当之言，也全为取信于人，娘子念着我为你洗冤，也该宽恕才是，究竟为何要恼我？”
“为我洗冤？杜探花，你这番作为，用意有三，却没有一桩为我，全是为你自个儿。”
杜仰熙坐下：“哦，愿闻其详。”
寿华不慌不忙：“一则，验我是否真与严子美有染，污了你杜家清白门楣；二则，新婚夜空守到天明，新妇难免暗藏幽怨，你借那两巴掌，正好将功补过，弥合罅隙，更添夫妇恩义。三则，你有心在郦家人跟前卖弄一番手段。我得了个有能耐的聪明丈夫，往后，更该对你感恩戴德、言听计从了。你说，可有一句说错了。”
杜仰熙突然笑了，起身向大娘作揖：“怪我有眼无瞳不识金玉，娘子才是真高人也。不过有一桩，娘子却猜错了。我杜仰熙本领不高，唯擅辨字识人。”
他从怀里贴身处取出张纸，展开来，竟是大娘的墨宝。
“娘子的字清隽雅洁、气象雍裕，有大家气度，绝非三心两意之人。我不过借那蠢才一用，好平娘子怨怒。”
寿华欲伸手接过，想起了什么，却又中途收了手：“我长郎君几岁，又是一个孀妇，郎君若心有不满……”
“还望姐姐疼我！”
“你——”
“往后我也多疼姐姐！”
轰地一声，红云飞上寿华面颊，她面上红粉菲菲，气得恨不能捶他一下，才抬起拳头：“浑说！”
那边他已经把脸探过来，乖巧道：“我错了。”
寿华咬咬唇，放下拳头，正色道：“探花郎嗜书如命，以至环室皆书，经史子集，无所不有，你去架上，任取一本过来。”
杜仰熙愣住：“娘子要考我？”
寿华笑而不语。
西厢房，桑延让正在熟睡，突然被一阵猛烈的敲门声惊醒，慌忙中起身。
“谁？来了，来了。”
他披衣穿鞋匆匆开门，杜仰熙闯入，来不及与桑延让说话，冲进来把案上的《西汉书》、《庄周》、《楚辞》等抱了就走，还没出门又折返回来：“你常翻的那些杂书呢？”