柴安嗤笑一声：“你信他的鬼话！他提起旧日相识，便是等我主动解围呢。国家用人之法，非进士及第者不得美官。休看人家今日寒微，他朝一旦高中，娶的就是宰执千金，区区商门之女，怎会放在眼里？除非他真的读书读傻了，否则一个人不谋小利，其心必坚，不可等闲视之。就连他身边那个寡言的，也不似寻常之辈。吩咐下去，他要再次登门，即刻遣人来报！”
“是。”
柴安目光不自觉又扫向对面四福斋，却见那边青年文士出入络绎不绝。
德庆试探道：“郎君，四福斋近来在茶肆摆下文擂，每日任择一题，各人作诗，评出文魁，免去茶水之费，另赠有……”
柴安语带讥诮：“哼，人家不是选文魁，分明是在选女婿呢！”
德庆看他面如冰霜，顿时噤若寒蝉，不敢应答。
“可惜这个法子，她也用不了两日！”柴安说。
街上，桑延让忍着伤痛，轻声道：“元明，既无心联姻，依你的才智，大可在刘塘面前藏拙，何必故意卖弄才学？”
杜仰熙笑笑：“京师名士辈出，人才济济，若我不这样做，那这安贫乐道、坚守礼义的名声，如何传之于众？”
桑延让不以为然，欲言又止。
杜仰熙找遍全身，才摸出两文钱，买下一块干饼子，当即分了桑延让一半，淡淡道：“安道，我知你最恨沽名钓誉之徒，可我必须告诉你。要当个好官，除了有为国爱民之心，勤勉廉洁之行，更要有亮达善应之能，切不可墨守成规啊！对了，你的伤怎么样了？不会打架，怎么也不知避让，你可真是实诚到家了！”
桑延让一点对方面上青紫，冷哼一声：“顾好你自己吧！”
四福斋茶肆里，每张桌上都安置了笔墨纸砚，举子们有的在品画读书，有的苦思冥想地提笔作诗。
东边，小罗端上茶与馓子：“来喽，七宝擂茶两盏、馓子一碟。”
西边，一名举子吩咐小姜：“再添一碗盐豉汤。
郦娘子看看这个，看看那个，只觉个个都好，仿佛女婿就要到手，志得意满得很。
另一名举子跑到门口，高声道：“诸位，潘楼办了赛诗会，请来国子监的大儒点评诗文，还开了状元花榜呢！”
众人惊喜，纷纷弃笔：“走，咱们也去看看！走走走！快去看看！”
众人一窝蜂地离去，郦娘子急了，三步两步追到门口：“哎，别走呀！还没付钱呢！”