县丞孙兴闻讯赶来，捂着口鼻，脸色阴沉地看着眼前的惨状，转身对身边的仵作道：“仵作，可查出死因？”
仵作面色惨白，声音颤抖地回答道：“禀大人，这些村民皆是被挖心而亡。”
“挖心？”
孙兴闻言，心中一惊：“这么诡异的死法，十有八九是妖怪所为。”
新到任的县尉郑同神情沉重道：“要不要上报县尊？”
孙兴叹息道：“县尊正在闭关，你我就是想见也见不到，还是上报郡守吧，请除妖司前来侦查。”
不出数日，除妖司还没到，马家村全村遇害的消息便在汉平县不胫而走。
百姓们听闻此事，无不人心惶惶，人人自危，天不黑就关门闭户，门上还挂上桃符木剑，生怕被妖怪掏走心脏。
而曹鲲在得知此事后，只是轻轻一笑，继续在麒麟山庄闭关修炼，诵经炼体，调和阴阳，潜心参悟长生大道。
夜色如墨，月隐星藏，郡守徐自骥的书房内烛火摇曳，映照着他紧锁的眉头，窗外偶尔传来几声夜鸟的啼鸣，更添了几分不安的气息。
“唉！”
徐自骥长叹一声，终于提起笔，在布帛上疾书。
近日来，汉平频频发生灭村之事，白日里也是人心惶惶，言及有狐妖出没，挖人心脏，食人精气。
信毕，他小心地将之封好，唤来心腹小吏，嘱咐道：“此信务必亲手交予刺史大人，不得有误。”
小吏领命而去，夜色中，马蹄声渐行渐远。
刺史府内，李戡正于书房中研读古籍，忽闻下属来报，心中一凛，拆开信封，细细阅读。
待看完最后一个字，他猛地站起身，目光如炬，沉声道：“狐妖之事，非同小可，速去请除妖司前来！”
次日清晨，除妖司的七名校尉已整装待发，他们腰佩长剑，背负符咒，英姿飒爽。
李戡亲自送别：“狐妖祸乱汉平，残忍至极，保护百姓，就有劳诸位了。”