原婉然一迳听着，薛妈妈见她对“秦nV休”三字并无反应，意会她不懂，便解释：“这名字来自前朝诗人的诗歌《秦nV休行》，讲述一名烈妇报仇的事蹟。那烈妇姓秦名nV休，嫁予燕王，身份高贵，因替家族报仇杀Si仇家，下了诏狱🃵🜉。杀人者Si，秦nV休被判极刑，即将受刑时，赦书来了。”
原婉然听秦⛫🝔nV休为报家仇，将受Si刑，不觉蜷起手，到薛妈妈提及她遭到宽赦，那手慢慢🄴松开，眉目舒展。
薛妈妈道：“当时主持天香阁的妈妈嫌秦nV休这名字不好，典故杀气腾腾，让她改名罗敷，横竖同是秦氏好nV。”她见原婉然依然不懂，再度解释：“秦罗敷是另一首诗《陌上桑》的主人翁，🏛🚲美貌贞🐼🅍洁，专情於夫婿，拒绝贵人求Ai。——总之，那时妈妈如此要求罗敷，罗敷亦不坚持，回答用哪个化名都行。”📛🛧🞭
薛妈妈又道：“🃮🛈罗敷到天香阁不久，验出身孕。烟花nV子受孕，一般打胎处置，以免妨碍营生，天香阁亦不🄰🁋🄑例外。罗敷厉害，说动妈妈让她生下阿野。只是…🆫💞…”
薛妈妈蓦地沉静，半晌叹息：“她怀胎时千方百计保住孩子，吃喝留心，唯恐有个闪失，孩子落地以後，反倒待他如仇寇。天香阁🉀🄎☄孩子少，阿野又生🏠🛣得罕见漂亮，大家都疼他，得闲便上罗敷房里探望。某天，一位小姐妹撞见她咒骂阿野，过阵子，另一位见到她拿绣花针扎阿野的脚。”
原婉然倒cH0U口😺气，“扎……婴儿脚？”
薛妈妈颌首，“当时主持天香阁的妈妈藉口罗敷带孩子耽☲🃒🗏误生意，带走🚭🖣阿☳🃞野安排到别处照顾。从此罗敷再不掩饰对阿野的厌恶，动不动便打骂。”
原婉然惶惑⛫🝔，世间确有父母不Ai惜子nV，然而究竟什麽深仇大恨解不开的结，竟至於对婴儿下毒手？
她问道：“⛫🝔妈妈，我那位婆母是什麽样的人？”
“罗敷出身好。”薛妈妈柔声断言🉁🄕：“她风度娴雅，琴棋书画极佳。这等nV子在北里原不少见，胭脂街的人家每常买进年幼nV孩，教习礼仪才艺，几年下来，不难造就知书达礼的花娘。但门😵🅬户人家与诗礼之家到底有别，两种地方教养出来的人儿，谈吐举止在细微处终究两样。譬如绣球花，两颗种子播在不同土壤，开时一般是绣球花，花sE却不同。”Ⅱ
原婉然着意揣摩薛妈妈话语，灵机一动想到薛妈妈与天香阁花娘，两者的神采气🍜度确🄗实不同。🄴
薛妈妈道：“关於罗敷的过去，我就知道这些。她对自家来历，以及来到天香阁之前的遭遇避而不谈。唯一⚷出现过、跟她过🝋去有g系的人事，是韩东篱，阿野的义父，韩一的父亲。”
原婉然🐘⛳🞟陡然记起赵野提过，🇸他的义父和生母相识。
薛妈♑🇮妈回忆道：“韩东篱头一回上天香阁寻罗敷，两人彼此神sE🄧⛦🜫分明旧识重逢。韩东篱的言谈行事看得出是读书人家子弟，他对罗敷敬重有加，这两人门第想来至少相当。”
原婉然想起一事，因问🖌道：“妈妈，我婆母会不会因为家里败落，教亲人卖了？”
“说不准。”薛妈妈道：“北里出身大家的花娘，若非籍没入官，便是遭亲人或拐子贩卖。我与罗💣📯敷鲜少往来，并不过问她的事，阿野亦然。那孩子起先拉不下脸亲近罗敷，最後彻底寒心，罗敷Si後，我拿着玉鱼，才说是罗敷的物事，他便不肯再听，让我🔲扔了。”
她将玉鱼轻缓推向原婉然，🇸“我自作主张留下它。🗙🜄⛌如今阿野娶了媳妇，这物事🔾该由你保管。”
“妈妈，如果相公也让我扔了呢？”
“先别告诉阿野，他若发现你收藏这玉鱼，你就说我交代的，继续收好。”薛妈妈道：“来日方长，那孩子现下还小，保不准哪天心念一转改了主意，万一扔了玉鱼，到时可没处寻线索。”