而且，商人们，或说长老院内部，并非铁板一块。人总是倾向于结党营私，寻找同路人。因此，长老院中较大的派系共有十三个，其余成🆖🏧员大多依附于这十三个大派系。
这十三个派系，代表着奥尔顿帝国十三个主要的🅻领地贵族家族，他们掌控着帝国超过九成的军事和政治事务。正是这十三家族间的微妙对抗，阻碍了长老院彻底取代皇室🀠♰🌃的⛥地位。
琳达所在的群体，便是由这十三大派系之外的独立成员组成的中立势♽🍻🍏力。
在十三个长老院联盟中，对龙城怀有刻骨仇恨的🅻，便是奥尔顿帝国的北境商业巨头，巴罗家族。这个家族借助与拜沃斯特帝国接壤的边界，掌控了☤🁙🆏北方贸易的命脉。他们的主要竞争对手，一直是拜沃斯特皇室商会🚓。
巴罗家族的成员以其贪婪和记仇着称。例如，去年北方大乱时，拜沃斯特帝国的二王子亲自找上门，希望购入帝国多余的粮食储备，巴罗家族借此机会哄抬价格🖓💎，惹得二王子怒火中烧，却又无可奈何。然而，这笔仇恨已被二王子铭记🔟在心。
巴罗家族对此却沾沾自喜，因这次大捞一笔而欢呼雀跃。他们自负地认为，即将动荡不安的北方帝国对他们构不成任何威胁。这次积极推动制裁周云飞的，正是吃了大亏的巴罗家族及其北方商会。上次行动计划的主要策划者也是他们，可以说，他们与龙城的⚴恩怨已深。
得知龙城与克莱尔家族联姻的消息后，傲慢的巴罗家族⚟💬🔺认为，克莱尔家族只是一个过气的世家，加上一个无足轻🗝🜪重的新贵，根本无法撼动他们的地位。♗🈢⛧连二王子他们都敢狠狠敲诈，自然不惧怕"小小两个家族"的联手。
琳达对此无言以对，对这样的"极品"家族来说，自信是好事，但过度的傲慢却是走向毁灭的根源。天欲使之灭亡，必先使其疯狂。权力的膨胀使他们丧失了判断，谁也没料到，长老院擅自发起的行动，最终会导致如此严重的后果。即使是琳达，也只猜中了开头，没猜中结局。
远离帝国边境，深入拜沃斯特帝国腹地，一支约千人🛱☢🁈的队伍伪装成商队，朝帝国北方重镇——同时也是目标所在地的克莱尔城进发。他们是长老院的精锐，巴罗家族的"亲卫军"。
这些死士自幼被家族培养，心中只有为家族效忠和执行命令的信念，其他一概忽视。这支装备精良、素质出众的队伍，由巴罗家族的兆丝·巴罗领导，一个年轻的家庭旁支成员。
兆丝靠溜须拍马上位，虽无真才实学，却利用亲妹妹攀上了当代族长独子，家族第一继承🉇🅉🄫人的床榻，最终爬上高位。他对此毫不羞愧，反而以此为荣。面对家族赋🕣🚊予的任务，兆丝认为毫无挑战，仅凭手下的队伍，对付一个新贵🌤🁃🃊和衰落的贵族绰绰有余。因此，他懒得按计划分兵两路，直接率队直扑克莱尔城，打算混入城内，强行夺取这座城池。
讽刺的是，他🟗🝓深信手下的一千兵马绰绰有余，没错，曾有千🝆🈺人横扫城池的先例，但这取决于时机与环境。在克莱尔城这坚固的壁垒下，一万守军足以让他们望而生畏！
然而，巴罗家族的傲慢仿佛刻在骨血里，🙰兆丝的名字成了他寻🚄🐸🄦死🔭的预兆。
他🞚🔭那有限的智慧，此刻正盘算着俘虏克莱尔家族那位年轻貌美的领袖，帝国的👸🍦瑰宝，尤娜。
对女性有着📦🝈扭曲迷恋🛪🟍的他，沉溺于幻🚞🔠想之中，嘴角的涎水揭示了他的真实面目。
若元老院的同僚知晓执行此任务的是这般“奇葩”，恐怕会狠狠抽自己两耳光👸🍦，典型的作茧自缚！