黄蕊儿要伺候沈兰舟沐🆀🌛⛛浴，沈小姐趴在浴缸沿上看她走路的样子，两条腿在水里也偷偷学了个模样，她🁘搅弄着水，开口吩咐她去换朱叶儿上⚚💁🎶来。
已很有女🃕🗬人模样的朱叶儿挽起袖子，手伸进热水里要碰🕮🌽上沈兰舟的身子，沈兰舟敲着她看了一🅣会儿，忽然就避开了她的手。她把自己翻过来，整个儿白条条地敞在水里，她问朱叶儿，我生得怎么样。
朱叶儿⛨也不知该怎么答，沈兰舟手指移上胸口，食指尖跟点红似的按在了她自己那颗红痣上，沈兰舟刚到纪家就发过几次高烧，🍈🆈白茶阿妈后来说，她把自个儿小时候的事情全忘了。沈兰舟侧着头又问朱叶儿，你知道它的来历吗。她很会挑语气，因此这话头丢出来，朱叶儿便以为是做主子的起了性子要考较她的黄历本儿。
“我七八岁时染过一种病，大夫说要刺开心头放血，我怕得要死，娘便说，小姐也得过，她亲眼🗎看见是这么治好🇮的，我才信🖩🕖了真有这么个方子。小姐，这痣……恐怕就是留下来的吧。”
沈兰舟看着她，“这么说，你身上也🐎有一颗？”
朱叶儿不晓得小姐🏟🛖怎么隐隐带上了怒，急忙道，“我皮肤粗黑，黑痣都瞧不清楚，哪里知道有没有这么一点👌红的…小姐这样白，才见得分明。”
“🈟你说你娘亲眼见过，那可有其他说法佐证了？”
“我娘……我记得我娘还说，太太抱着小姐也是心疼得不行，下不去这个手，又舍不得松给大夫扎，正巧二少爷来了，他🔑⛡🛹说什么‘哭哭啼啼的怎么救妹妹’，还是自己拿了那么粗的针，咬着牙就扎了下去。”
沈兰舟听得怔了，🏟🛖暗念原来还有这一遭。萧驰野毕竟是她哥哥，她想道，毕竟是她哥哥啊。
接下来几日，萧驰野早出晚归，沈兰舟有几回夜里已睡了一觉醒来，才见到他房里的灯亮起。她照例出去参加聚会🖊，下午去书房习字，仍然专练“萧驰野”三个字，练得不好的揉了扔在篓里，第二日便会见到，里面的纸团少了一两个。
又一日，沈兰舟难得在晚饭桌上见着了萧👆🆥驰野。她一见到他，便似乎忍不住身上冒出酸辣的刺来，一顿饭净想着惹他眼神又不给他眼神，倒把自己弄得肚子里只八分饱🜸，其中五分🟠🞠🕦还是气。
她搁下筷子要上楼去，萧驰野闲闲淡淡地嘱咐饭🙘后不要即刻躺下🌙⛋，当心胀气，沈兰舟便道，我最近向学得很，又要去练字了。萧驰野被她噎了一刻，也道，看你实在没有精进，还是换几个字摹吧。沈兰舟一怔，心里忽然有些惊怕，又听萧驰野道，军部想让他回来历练，以后恐要妹妹多🈡⛛🛅多关照。
他一叫妹妹，沈兰舟忽然松了口气，他🏳🞊是有了愧，不是晓得了自己的秘密。她便也叫哥哥🎣💸，半晌后又劝他，少些应酬，应酬时也少些酒。他们隔着几级楼梯对望，都松松一笑，一家人里头，腌臜与怨怼都能囫囵消融了🕫去。论恨，亲兄妹间能有多大仇怨？论爱，亲兄妹间岂不总是有些亲族的爱？
这一顿饭后，他们便好似又回到了从前，都绝口不提有过什🜈⛳么走火，萧驰野接🗮送妹子来去别家公馆，对她的日程似乎都有了一笔账，沈兰舟渐渐觉得又遭在了他的管束之下，这网看起来全是大喇喇的漏洞，实则让她吹不着一点风。
总算萧驰野忙了起来，沈兰舟携两位女侍自出自进，有一日带回一个铁笼子来，蓝布头一揭，里头居然是只金白相见的狮子狗。可又不是沈兰舟想养的，萧驰野统共见过两回，后来几日里没见着它问起，沈兰舟便说，“哥哥喜爱那种小闹精？”萧驰野饮一盏茶，小女⛹🟐子已经难养，何必再多找苦吃，他只说问问，沈兰舟告诉他本就是做礼物买的，奚家大太太就爱这个品种，以前养了十年的一只🔓⛷🟃没了，伤心得人憔悴了好几圈，她们熟识往来的都挑了品相好的，给她办了个纳宠会，沈兰舟这只就有幸摘了魁。
萧驰野恍然，原来是这一回事。奚家的二房当家是奚鸿轩，他那点隔墙探花的心思跟这地下沟里的污水似的，整个城都暗自晓得。奚鸿轩这几🕜👧日见了他都是拱手笑脸的，还以为是有事要求，原来是内宅舒心。他要回这边来发展，自然是需要人脉的，同奚鸿轩虽然有过龃龉，但往后说不定就要借他的力了。
他这妹妹🃕🗬也不知是无心还是有意，倒替他在官场上也送了一把东风。
这股东风把萧驰野送得越来越高🃯，高到他可以看到许多以前看不到的暗流，中国人、外国人、信佛的、🁘信基督的、爱钱的、爱色的🝋、聪明的、蠢笨的、命久的、命短的。他看得足够多，等得足够耐心，总算在第一场大雪时等来了自东北来的另一股风，萧家的大哥给他送来了信。
上书简短的六个字，争奚保产资事。萧驰野阅后即焚，书🙨🌷房窗外寒天冻地，重雪压城，他看向奚家的方向时已不再有任何优柔，只像在看囊中的肥肉。