贺子朝去参观沙丘。
沙丘在大漠中央，从义yAn国北部的代山出发，还需要行一百里车路。颠簸中，陪行的少年开口称谢：“皇后另有书信讲明贺大人事。大人高节，是义yAn国的恩人，♠入了我国，就不必再过如履薄冰的生活，往后由我招待大人。我是皇后姊……哦，皇后是我姊💻🗄，我是她最小的弟弟，名为绩，大人不弃，可以叫我‘阿獳’。”
贺子朝恭谨又漠然：“🕆🙑原来是义yAn王子，失敬。”
沙丘附近荒芜🃳🛹♫，车马到绿洲为止。两人改乘骆驼。午后一时，贺子朝远远地看见沙丘的方顶：广漠上凸起😅一🖀🏢座大堡垒，看守坐在蓝天下敲鼓。
贺子朝回忆草图🃏🖳，再对b眼前的实物：“沙丘只关押一人？”
“是。”
厉绩带贺🜫🅉子朝从堡垒侧门进。四只短靴走出一串稠声。
贺子朝看脚下，又看头顶，环顾四周时无所适从——土的堡垒里陈列刑具，都是贺子朝见识过的纸样，具象以后残酷更甚，还有没见过的头骨，在角落堆成小山，由一盏灯照亮🇭☊。灯是后置的，原来这里与灵飞行g0ng相同，入夜不见天日。
看守非常🜫🅉殷勤，赶来倒水：沙丘自年初起空无一人。贺子朝是珍稀的远客。
“一夏以🜫🅉后，血g了，🕆🙑连野兽也不光顾。我真成了方圆百里唯一的活物，只能拼命演奏，上月吹烂了胡笳，🖀🏢才换的马皮鼓，”看守积攒了许多话，“这位大人面相好，是中原的朝官吧，呀，莫不是新上任的都尉？”
贺子朝反问他沙丘关押的人去了哪里，看📩🝡🌫守一下⚜💎🐬子为难了，频频目视厉绩：“问些小人知道的嘛。”
第一件知道的东西是鹿骨架。
它竖在沙丘正中，不是栋☲🃒梁。贺子朝🂭走了一圈，问看守此物的用途。
“架人用的。鹿骨曲折多，b木桩更磨人，外面原本还有一层鹿🐭🃇🕯皮，蒙人T肤，使伤口溃烂，不过被吃掉了。”
第二件是齿钳。
它与鹿骨架相对，生着厚锈。贺子朝俯身去看，看守连忙劝他：“大人别靠近，这齿钳锢人手脚，几⚃🎭下就能🖀🏢断关节。生锈是因铁面太cHa0，并非不好用。”
第三件是钉链。
链条悬在壁上作曲蛇状，底下积了一滩黑。链上有铆钉，用料是好钢。贺子朝身长💑👉，却要踮脚才能看细🔽🆂🌲，顺势踩碎一块飞鸟的头骨。
“沙丘腥气重，每日都有禽兽被诱引，前来加餐，最后却成了人的食物，”看🟅🚰🗂守拿脚当笤帚，为贺子朝扫清道路，“Si的这一匹是雌鹰，为了育儿，拼命袭人。小人记得王子吃它之前，被啄得T无完肤——”