御书房内，灯火微明。
从进门到现在，钟玉跪在地上已有半炷香左右的时间，但回应他的始终是翻阅奏折的响动，以及那听不出喜怒的🎝💈🏴呼吸声，仿若悬在头顶之上的一把利剑，不知何时会掉下来，将他迄今为止的一切努力都搅成一摊烂泥。
可面对这死一般的寂静，和这明显是敲打的🏬帝王威慑，他怎能做这破局之人，有时候，太敏锐会显得过于张扬，懂得规避锋芒才是伴君之道。
终于，在最后一道折子批完过后，皇帝将笔墨放置一旁，像是才想起他还跪着，悠悠道：“瞧朕这记性，一批折子🙇🈒就忘了时间，竟让爱卿在地上跪了这么🙇☲久，快平身吧。”
“谢陛下。”
钟玉此时腿脚酸麻，不便起身，但碍于皇威和自己的🅙🕏颜面，还是装作若无其事的样子，硬撑着站起身来🕓，得体规矩地行了一礼，又开口问道：“不知陛下深夜召臣前来，有何要事💜💨🔘？”
“爱卿何以如此心急，跪了这么长🍼时间，怕是口干舌🅙🕏燥了，🖺先喝杯茶润润嗓子吧。”
皇帝一声令下，门外立刻就有小😈⛅太监端着茶水走进来了，但并未放在一旁的桌椅上，而是直接送到了钟玉面前，客气地说👴🍃了句：“钟大人，请用茶。”
当那滚烫的热气从杯中飘散而出时，钟玉已看出皇帝赐予自己这杯茶的用意，在谢恩过后，便径直接过了茶杯，纵是被外壁烫到手心通红，也🖇🖇没有松手的打算，就这样喝下了一口，从头到尾都没露出半点不愿的模样。
“好，”皇帝的目光🖗停留在他镇定自若的神情上，轻笑了一声，示意太监将茶杯取回，又用褒扬的语气说道：“钟爱卿不愧是朕看重的人，聪明，识趣，也能为朕分🛠忧。”🔿🆔
“陛下谬赞，臣愧不敢当，只求能为江山社稷尽些绵薄之力罢💵🖋👆了。”⛖🚚
钟玉放下手时，皮肉灼痛到几乎失去了知觉，想来是必定会起水🁙泡了，但如今这情形，他哪里还🜭🅘顾得上这些，只担心此次入宫所为之事与万呈安有关🈨🀵🁇，所以一言一行都相当谨慎，不敢露出半点破绽。
“爱卿向来谦逊，朕心中有数，”皇帝从书桌那边过来，手上还拿着一封被拆过的信，走到钟玉近前时，御书房的门已然关上⚮🔱，只剩下他们二人了，“所以，有些事必须交到你手上来办，朕才能安心。”
他用仿佛能穿透人心的眼神盯着钟玉，将手里的信件递了过来，又微微一笑：“也希🕬🌩望爱卿，莫要辜负朕的信任才好。”👴🍃
“臣🄅🞚受命🏐🙑于陛下，自当全力以赴，不敢有负所托。”
钟玉此刻心中虽有疑惑，但🝶🏧也不能在这关头违抗圣命，只得按照规矩接下了，可打开信件后，里面的内容却让他原本镇定的神情发生了变化，眉头也渐渐拧紧🗆🙙了，忍不住开口道：“陛下，这是……”🁼
“如何，觉得不可思议吗？”
皇帝见他🏐🙑已将信看完了，伸手拿过来，放在烛火上点燃，看着烧起来的火光道：“这就是朕敬仰多年的好皇叔在边疆做出来的事，每一件都让朕治他一个大不敬，判死罪都算是轻的。”
随着信的边缘逐渐燃尽，化作黑灰散落在托盘之上，他的声音也在钟玉🝍耳边再次响了起来，“可京中兵力不足，从其他地方召集兵马也不是一朝一夕就能做到的事，而淮南王也深知这一点，所以才将期限定在一月之内，料定朕在此期间轻举妄动，也必然会应下他的要求，将万呈安当作人质送去塞外。”